Die Windkraft Simonsfeld AG, kurz WKS, 1996 von Weinviertler Windkraftidealisten gegründet, ist zur Erfolgsstory geworden. Das Unternehmen ist heute Österreichs größter privater und insgesamt drittgrößter Windenergieerzeuger - nach der BEWAG-Tochter Austrian Windpower und der EVN-Tochter Naturkraft. Mit Stromproduktion und technischen Aufträgen konnte die WKS ihren Umsatz seit 2002 verzwanzigfachen.

Das Unternehmen expandiderte mit seinem Core Business Windenergie bisher nach Bulgarien und Rumänien. Zusätzlich ist es derzeit in Bolivien tätig, im Bereich Solarthermie. Im Unterschied zu Photovoltaik nutzt die Solarthermie die Sonnenenergie direkt, zur Warmwassererzeugung und/oder Heizung.

Für das neue Segment findet sich im Unternehmen durchaus Platz. "Die WKS ist im Kerngeschäft ein Windkraftunternehmen", erklärt Geschäftsführer und Vorstand Martin Steiniger, "ihr Betätigungsfeld umfasst aber den gesamten Bereich der erneuerbaren Energien." Dennoch ist die Sonderstellung des Bolivien-Projekts im WKS-Gefüge unverkennbar: Zum einen weil sich das Projektgebiet weit außerhalb des strategischen Aktionsradius des Unternehmens befindet, zum anderen weil keine unmittelbaren Gewinnerwartungen an das Projekt geknüpft sind. Bei einer Betrachtung des Selbstverständnisses des Unternehmens erhält die Investition dennoch ihre Logik.

Die WKS sieht sich als Wegbereiterin einer Energiewende: hin zu den erneuerbaren, weg von den fossilen Energieträgern inklusive Kernkraft. Und dies weltweit, "zum Nutzen von Mensch und Umwelt", so WKS-Boss Steininger. Aus dieser Perspektive lässt sich unternehmerischer Erfolg nicht auf ökonomische Rendite reduzieren, das Unternehmen will auch ökologische und soziale Rendite erbringen, und dies, ohne auf Opportunitäten übermäßig Rücksicht nehmen zu müssen. Zugleich darf gesellschaftliche Verantwortung, kurz CSR, auch etwas kosten. "Wir sehen es als Teil unserer Mission", sagt Steininger, "auch in Energieprojekte zu investieren, die wenig entwickelten Regionen zu gute kommen."

Mit dem sozio-ökologischen Investment gehen Zusatznutzen einher. "Solche CSR-Projekte verleihen uns eine Sonderstellung gegenüber dem Mitbewerb", erläutert Steininger das Engagement. "Außerdem tragen sie zur Weiterbildung und Identifizierung der Mitarbeiter mit dem Unternehmen bei."

Als Kofinancier für ein entsprechendes Vorhaben in drei Departamentos des westbolivianischen Hochlands gewann Mayer, der mit ganzer Seele hinter dem Projekt steht, die Austrian Development Agency ADA. Diese verpflichtete sich Mitte 2009, das Projekt wegen seiner armutsmindernden und ressourcenschonenden Wirkungen im Rahmen einer Wirtschaftspartnerschaft mit 120.000 Euro - das sind 50 Prozent der Gesamtkosten - über zwei Jahre zu unterstützen. Zugleich sollte das Projekt der WKS die Tür nach Bolivien öffnen: Das Unternehmen kann sich als seriöser Anbieter alternativer Energielösungen erweisen, um so mittel- bis langfristig im Land Fuß zu fassen. "Kurzfristig ist aber keine weitere Investition in Bolivien geplant", so Steininger.

Das Projekt ist nun schon voll im Gang. Mit Partnern aus Österreich und Bolivien setzte Mayer in der zentral gelegenen Stadt Cochabamba einen einmonatigen Solartechniker-Crash-Kurs auf, den bereits vierzehn Teilnehmer erfolgreich abschlossen. Der Kurs wird nun landesweit beworben und soll offiziell anerkannt werden. Auch wurden Produkte und Produktionsbedingungen von fünf Solarkollektorherstellern evaluiert und Verbesserungsvorschläge präsentiert. Sobald die Produktionslinien umgestellt sind, werden 50 Haushalte mit Kollektoren ausgestattet. Für die Finanzierung bietet eine lokale NGO Mikrokredite an. Zudem soll die Öffentlichkeit über die Vorteile der Technologie informiert werden. Mayer ist zuversichtlich, ihr zum Durchbruch verhelfen zu können: "Photovoltaik hat in Bolivien einen Markt, obwohl die Anlagen importiert werden müssen. Solarthermie sollte noch mehr einschlagen, weil da die Wertschöpfung im Land bleibt!"